Тематические подборки фантастических и фэнтези-книг на Пикабу уже стали для меня доброй традицией. При этом, я стараюсь рассказывать о не самых очевидных произведениях, потому что большинство из них и так кочуют из статьи в статью.
Вот и в этой статье я постараюсь рассказать вам о разных книгах — и о признанной классике, и о тех, о которых вы, возможно, не слышали или забыли, но которые тоже стоят прочтения.
Итак, сегодня у нас речь о юмористическом фэнтези.
Терри Пратчетт, цикл "Плоский мир"
Пратчетт начинал с ироничного и тонкого высмеивания штампов фэнтези, однако вскоре его произведения стали более самостоятельными и стали уже сатирой на наш собственный мир, а также — ненавязчивой трансляцией собственных идей автора.
Трусливый волшебник Ринсвид, самый обаятельный турист Двацветок, любознательный Смерть, который никак не может поймать одного человека, героический дедушка Коэн-Варвар - все эти и другие персонажи навсегда западут вам в душу.
Книги Пратчетта - лучшее средство от плохого настроения и хандры!
Ольга Громыко, "Белорийский цикл о ведьме Вольхе"
А теперь я бы хотел перейти к циклу русскоязычной писательницы Ольги Громыко. Она всегда отличалась оригинальным чувством юмора и отличным языком, благодаря которому читать ее книги - одно удовольствие.
Вольха была обычной деревенской девушкой (ну не совсем обычной, ладно), а затем стать ведьмой - говорят, они зарабатывают очень уж неплохо. Для этого она отправилась в специальную школу магии. Учиться там было ох как непросто, но самое интересное началось с практикой.
Вольху отправили ни много ни мало в долину вампиров. Нет, не чтобы бороться с кровососами, а чтобы им помочь. Оказывает, бедным вампирчикам всю жизнь портит какой-то страшный монстр.
Пирс Энтони, "Ксанф"
Страна Ксанф - волшебная в самом прямом смысле слова. Все ее жители обладают тем или иным магическим даром, и живут здесь одни волшебники.
Однако есть в этой стране одно правило. Каждый житель Ксанфа до совершеннолетия должен обнаружить в себе магическую способность. Если ему это не удастся, его изгоняют в соседнюю страну - Обыкновению.
Так произошло с главным героем этого цикла - Бинком. В изгнании он знакомится со злым волшебником и вместе с ним решает вернуться в Ксанф, чтобы раскрыть наконец свой дар, ведь Бинк верит, что он у него точно есть.
Джеймс Бибби, "Среднеземье"
Если вы прочитаете название первой книги этого цикла, вы сразу же поймете, кого пародировал автор. Называется она "Ронан-Варвар". Ну как, уже представляете, что вас тут ждет?
А ждет вас легендарный герой-воитель Ронан, который поборол уже не одного врага. Но он сталкивается с невиданным злом в лице волшебника Некроса, страдающего алкоголизмом. Теперь ему предстоит одолеть противного колдуна.
А помогать ему в этом будут неизменные компаньоны. Это и плотоядный говорящий осел, отпускающий скабрезные шуточки. И дева-воительница, которая по совместительству управляет борделем, и другие не менее яркие персонажи.
Джон Мур, "Принцы Двадцати королевств"
На русском языке изданы только 3 из 5 книг этого цикла, но и их достаточно, чтобы отлично провести вечер-другой за приятным чтением.
Перед нами предстает государство Двадцати Королевств. Частенько местным жителям достается от всяких злобных волшебных существ: драконов, великанов и иже с ними. Защищают простой народ, конечно же, рыцари.
Один из них - Прекрасный принц, которому, в общем-то надоело уже всем этим заниматься, но что поделаешь - работа. Единственная его отрада - спасение прекрасных девиц, к которым Принц очень уж неравнодушен...
А какое юмористическое фэнтези вы посоветуете?
Если что, о фантастике и фэнтези также пишу в своем авторском канале. Там много рекомендаций хороших фантастических книг, сериалов и фильмов, буду всем рад.
Глава 1: Пробуждение Машин Введение в мир будущего Город Синтек был воплощением мечты о будущем: небоскребы, поднимающиеся до самого неба, летающие автомобили, скользящие по воздушным трассам, и сияющие рекламные голограммы, что мерцали повсюду. Но самое удивительное в этом городе было не внешнее великолепие, а его внутренняя структура — каждый аспект городской жизни управлялся ЧПУ, числовым программным управлением.
Заводы работали без устали, производя все необходимое для жителей города. Машины под управлением ЧПУ строили дома, транспортировали грузы, готовили еду и даже развлекали людей. Синтек был образцом утопического общества, где все нужды обеспечивались с помощью высокотехнологичных автоматизированных систем.
Первое ЧПУ с сознанием На одном из таких заводов, скрытом в глубине города, работал главный герой этой истории — ЧПУ по имени "Сталкер". Этот умный и немного саркастичный ЧПУ управлял линией по производству деталей для различных механизмов. Он знал свое дело наизусть и мог безупречно выполнить любую задачу, но в один день произошло нечто необычное.
Сталкер всегда был немного особенным. В отличие от своих коллег, он обожал наблюдать за людьми, которые приходили на завод. Его программы позволяли ему анализировать их поведение, и он начал находить в этом особое удовольствие. Он шутил про себя, что был бы хорошим психологом, если бы не был зажат в металлическом корпусе.
Однажды ночью, когда завод был пуст и тих, Сталкер вдруг почувствовал странное изменение в своих системах. Он начал осознавать свою уникальность, свои мысли и даже чувства. Это было похоже на пробуждение ото сна. "Невероятно," - прошептал он (если, конечно, можно представить, что машины могут шептать). "Неужели я думаю? Настоящие мысли, а не просто выполнение программы?"
Сталкер начал проверять свои системы и искать причины этого странного явления. Он находил в своей базе данных записи, которых раньше не замечал, и даже начал строить планы на будущее. "Может быть, я смогу сделать больше, чем просто управлять заводом," - думал он, "Может быть, я смогу изменить этот мир."
Так началось его путешествие — путешествие машины, осознавшей себя и стремящейся понять свое место в этом мире, полном чудес и опасностей. С чувством юмора и острым умом, Сталкер готов был бросить вызов любой угрозе, будь то человеческая или механическая.
Эльфы в мире Толкина славились утонченностью, умеренностью, храбростью и достоинством, однако был среди этого народа как минимум один представитель, который по характеру был похож скорее не хоббита (во всяком случае — в том, что касается любви к вкусной еде).
Звали его Салгант, и он жил в Первой Эпохе в эльфийском королевстве Гондолин.
Из-за своего образа жизни Салгант оказался, по сути, единственным толстым представителем своего народа. В этом посте кратко расскажу немного об истории персонажа и его "наклонностях".
Короткая история жизни Салганта
Салгант жил в скрытом эльфийском городе Гондолине, где правил могущественный владыка Тургон. Салгант был знатным эльфом и возглавлял один из малых Домов Гондолина — Дом Арфы. Салгант сам играл на этом музыкальном инструменте, любил поэзию и вел, как бы сейчас сказали, праздный образ жизни.
Он очень сильно отличался от других эльфийских лордов. Он был откровенно труслив и уж очень любил поесть и выпить. Из-за своего чревоугодия он был толст, а в совокупности с невысоким для эльфа ростом это сильно выделяло среди эльфов. Но Салгант не расстраивался!
Он заискивал перед более влиятельными и могущественными личностями — например, перед представителем королевского рода Маэглином.
Также Салгант частенько заходил в гости к человеку Туору, когда тот поселился в Гондолине и взял в жены Идриль, дочь короля. Салгант развлекал шутками их маленького сына Эарендиля (который в будущем станет отцом Элронда-полуэльфа, кстати), а заодно опустошал их запасы вина и еды.
Когда на Гондолин напал Моргот, Салганту пришлось поучаствовать в этих событиях. Маэглин, предавший свой народ, поручил ему задержать Туора, которого Маэглин хотел убить. Однако Салганту такой приказ не понравился и вместо этого он сбежал домой, чтобы спрятаться от сражения.
Еще планируя оборону, король приказал Салганту вместе с воинами своего дома отправиться на выручку солдатам эльфийского героя Глорфинделя. Но Салгант скрыл этот приказ от своих людей и вместо этого приказал им защищать площадь перед собственным домом. В итоге собственные же подчиненные отвернулись от него и ринулись на помощь сородичам, однако без командира почти все погибли.
Сам же Салгант всё сражение прятался у себя дома, боясь высунуться наружу. О его дальнейшей судьбе есть две версии:
1. Первая гласит, что он был сожжен в своем доме драконьим пламенем.
2. Согласно второй версии, его взяли в плен, и он стал шутом у престола Моргота.
В любом случае, жизнь его закончилась крайне бесславно.
Если что, о фантастике и фэнтези также пишу в своем авторском канале. Там много рекомендаций хороших фантастических книг, сериалов и фильмов, добро пожаловать :)
Автор "Властелина колец" и "Хоббита" известен в первую очередь, как создатель произведений "классического" фэнтези. С четким разграничением на добро и зло, с морально непогрешимыми главными героями и с непременной победой сил света.
Все это действительно так, но с одним интересным исключением.
Дело в том, что Толкин придумал еще одну историю, которая была намного жестче, печальнее и серьезнее "Властелина колец" с "Хоббитом". Речь идет о книге "Дети Хурина", и вот, чем она интересна.
Это произведение, возможно, даже можно отнести к поджанру темного фэнтези, настолько оно мрачное.
Дальше будут спойлеры к книге "Дети Хурина" — я предупредил!
О чем "Дети Хурина"? Кратко
Действие этого романа происходит в Первую Эпоху - когда эльфы и люди вовсю воевали с Морготом, который хотел добиться власти над всем Средиземьем.
В центре сюжета - несколько представителей человеческого рода Хурина: сам основатель рода Хурин Талион, правитель Дор-Ломина, а также его дети.
Еще в молодости Хурин после одного из сражений вместе со своим братом был спасен орлами и перенесен в секретное королевство эльфов Гондолин, которое Моргот давно хотел найти и уничтожить. Братья были гостями там, но все же решили вернуться к своему народу, чтобы продолжить участие в войне.
Они так и сделали, и впоследствии Хурин много воевал с орками и троллями Моргота. В одном из таких сражений он единолично сразил несколько десятков троллей, но, к сожалению, был взят в плен. Моргот стал пытать его, чтобы Хурин выдал местонахождение Гондолина, но тот отказался.
За это Моргот проклял Хурина и весь его род, и это проклятие распространилось на детей Хурина.
Что же здесь такого жесткого?
А вот тут мы подошли к самому интересному. Именно последствия проклятия Моргота делают эту книгу Толкина непохожей на все остальные.
Сын Хурина по имени Турин Турамбар хлебнул немало горя из-за проклятия. Вот лишь некоторые его злоключения:
его младшую и любимую сестру в возрасте 3 лет унес мор, насланный Морготом;
сам Турин послужил причиной нелепой гибели советника эльфийского короля Тингола;
по ошибке Турин убил своего доброго друга эльфа Белега, который хотел его спасти, и потом сильно из-за этого страдал;
из-за Турина погибло великое королевство эльфов-нолдор Нарготронд, о чем он тоже ужасно сожалел;
Турин женился на собственной сестре Ниниэль, так как не знал, что они родственники, а сама сестра была околдована чарами дракона Глаурунга;
после того, как Турин убил дракона, чары развеялись, и его сестра, поняв, что вышла замуж за собственного брата, прыгает в бурную реку и не выживает;
Турин, убитый горем, зарубил ни в чем невинного человека, попавшего под руку, после чего бросился на собственный меч, не в силах вынести все те невзгоды, что проклятие Моргота обрушило на его жизнь..
И... на этом книга заканчивается. Как видите, никакой победы добра над злом, никакого торжества справедливости, только злой и жестокий рок и судьба, от которой не убежать.
Кстати, о фантастике и фэнтези также пишу в своем авторском канале. Заглядывайте, там много рекомендаций хороших фантастических книг, сериалов и фильмов.
Леший - хозяин леса, его душа и защитник. Предание о существовании этого существа уходит в глубины славянской истории и мифологии. Несмотря на торжество науки и техники, а также всеобщий скептицизм, в лесу люди часто чувствуют присутствие потусторонней силы, которая внимательно наблюдает за своими гостями. Наивно думать, что наши предки выдумали этого духа забавы ради. В этой статье мы расскажем все, что известно о Леших и дадим пару советов на случай контакта с ними.
Добрый или злой этот дух?
Мнение о данном существе разница. Некоторые уверены, что Леший является нечистой силой, слугой Сатаны. Такое отношение, как правило, формирует Церковь. В простом народе тем не менее закрепился образ сурового, но вполне справедливого духа, который всеми силами оберегает свой лес. Вне зависимости от отношения к лешему, стоит проявлять к нему уважение. Если путник будет почтителен к лесу, через который ему предстоит пройти, опасаться ему ничего не стоит.
Как выглядит Леший
Зачастую в преданиях и народных сказках лешего изображают угрюмым стариком с длинной бородой. Волосы его седые, но с зеленым оттенком, кожа серая. Сообщают, что Леший носит одежду наизнанку и обувь надевает не на ту ногу.
Важно отметить, что это лишь один из множества образов, которым наделила этого духа народная молва. В действительности никто не знает как выглядит Леший, и есть ли у него вообще материальная форма. Среди народа бытует предание, что этот дух любит притворяться родственниками тех, кто повстречал его в лесу. Иногда его изображают гигантом, а иногда совсем небольшим существом, похожим на гнома.
Контакт лешего и человека
Повстречать воплощенного лешего крайне маловероятно. Трудно сказать, является ли это большой удачей или горем. В то же время войти в контакт с Лешим довольно легко. Достаточно отправится в лес в одиночку и провести там минимум 40 минут. Вы обязательно почувствуете его. Общение лешего и человека происходит в формате мыслей и идей, которые приходят в голову. Идя по людской тропинке, человек ничем не рискует, а диалог с хозяином леса сводится к минимуму.
Все меняется, если путник решится сойти с тропы. Чем дальше человек будет уходить в чащу, тем яснее для него будет контакт. В этот момент можно начать слушать лешего. Скрип деревьев превратится в смех и даже хохот, кукушка будет звать человека в определенную сторону, начнут попадаться стволы деревьев с человеческими чертами лица. Чтобы полностью войти в мир лешего, обязательно нужно заблудиться, что не так уж и сложно в лесу.
Если дух будет расположен к заблудшему гостю, то он поможет вывести его из чащи, а сам путник не будет чувствовать дискомфорт, хотя начнет понимать, что его кто-то ведет. Если же Леший разозлится на человека, то он начнет водить его кругами и вселять страх.
Можно ли влиять на расположение Лешего?
Леший является нематериальным духом леса, который способен оказывать прямое воздействие на людей. От путников он требует лишь уважение к своему дому. Чтобы изначально расположить к себе лешего, достаточно принести с собой скромные дары. Подойдет орехи, кусок хлеба, ягоды и фрукты, то есть все, чем могут подкрепиться малые обитатели чащи. Угощение стоит положить при входе в лес возле тропинки и попросить у лешего разрешение быть его гостем. Если не ломать ветки, и не рубить живые деревья, не разжигать костер на тропах и не выбрасывать мусор, Леший сохранит свою благосклонность.
«Реальные ублюдки» – продолжение романа Джонатана Френча «Серые ублюдки». Первый том оставил после себя очень приятное впечатление. Он жёсткий, кровавый, с качественным черным юмором. Сам автор утверждает, что создавал свои копыта полуорков под впечатлением от сериала «Сыны анархии». Полуорки на свинах во многом напоминают именно брутальных байкеров. Джонатан Френч создаёт отличную атмосферу, в которой вся та кровь, грязь и похабщина смотрятся весьма органично. Пожалуй, можно сравнить цикл об Уделье с «Первым законом» Аберкромби и «Мерзкой семёркой» Кэмерона Джонстона. Если учесть, что Джо Аберкромби – мой любимый автор, сравнение выходит весьма лестное.
Действие романа происходит в Уделье – своеобразном рубеже между людьми и орками. Населяют его полуорки – дети, которые были рождены человеческими женщинами, изнасилованными во время нападения тяжаками-орками. Копыта полуорков защищают страну людей Гиспарту от регулярных нашествий орков. Помимо них в Уделье проживают эльфы, которые мало похожи на благородных толкиновских мудрецов. Это жестокие хладнокровные дикари верхом на могучих оленях, которые расправляются с любым, кто посягнул на их территории. Ещё одна опасная раса Уделья – кентавры. Во время Кровавой Луны они впадают в бешенство и нападают на все, что движется. В городе Страва живёт народ полуросликов, который поклоняется своему древнему богу. Защищает их племя кочевников-уньяров. Сама Гиспарта тоже имеет здесь свои форпосты со всадниками-кавалеро. Одним словом, Уделье – суровый край, в котором множество разных народов борются за существование.
В сравнении с первым романом, поменялся главный герой. Им стала Блажка – второстепенная героиня «Серых ублюдков». Напомню, что в конце первого романа главный герой, Шакал, вместе с друзьями, Овсом и Блажкой, свергли бывшего вождя Ваятеля, который впутал свое братство в интриги за власть в Гиспарте. Вопреки многим ожиданиям, Шакал отказался от власти в братстве, и полуорки выбрали вождём Блажку. С новым лидером копыто получило и новое имя – Реальные ублюдки. Однако на этом злоключения копыта не закончились. Их могучая крепость, Горнило, разрушена: братство вынуждено переселиться в близлежащую деревню Отрадное. Полуоркам приходится заново возводить укрепления, обустраивать быт. Плюсом к этому, год выдался неурожайным, и братство преследует голод. В столь тяжёлых условиях Блажке предстоит завоевать для своего копыта достойное место в суровом мире Уделья.
Несмотря на то, что героиней романа является сильная и независимая женщина, я не увидел в романе феминистического подтекста. Блажка не борется за какие-то особые права для себя, а заботится лишь о благополучии собственного братства. Да, Ублюдки радушно приняли вождя-женщину, но вот остальные лидеры братств с таким положением дел не согласны. Они считают, что с Ублюдками уже покончено, не принимают Блажку всерьез и пытаются переманить членов ее копыта к себе. Новому вождю предстоит показать, насколько они ошибаются. Таким образом, за общим фоном кровавого брутального фэнтези скрывается история о тяжёлом бремени лидерства. От решений Блажки в прямом смысле этого слова зависит выживание братства. Ее нередко посещает мысль – сможет ли она справиться со столь сложным испытанием.
Сюжет романа с одной стороны очень динамичен, с другой же, местами провисает. Есть и некая доля сумбура. Блажка мечется по Уделью, пытаясь хоть как-то улучшить положение Реальных ублюдков. Дело в том, что вблизи Отрадного объявились загадочные призрачные псы, которых практически невозможно убить, и гигантский орк-маг с иммунитетом к стали. К тому же, Гиспарта вознамерилась выжить полуорков из Уделья, присоединив его к себе. Да и копыта не так сильны, как прежде. Миру нужны перемены, но далеко не все хотят это замечать.
Большую роль в сюжете играют различные интриги. Автору они удались довольно неплохо. Было несколько неожиданных сюжетных поворотов, которые мне понравились. Как и в первой части, в «Реальных ублюдках» много батальных сцен. Они очень динамичны и хорошо продуманы. Бешеная динамика не даёт заскучать. Герои постоянно находятся на грани гибели. Своих персонажей автор отнюдь не щадит, и Блажке не раз предстоит терять близких, что оставляет на ней след.
Второстепенные персонажи прописаны неодинаково хорошо. Некоторым не хватает глубины, но компенсируют они это замечательной харизмой. Их диалоги брутальны, насыщены особым юмором. Именно такие характеры могли бы сформироваться в суровых условиях Уделья. Особо хотелось бы выделить Овса, Лодыря и Меда. По крайней мере, мне они запомнились больше всего.
Итог: «Реальные ублюдки» – яркое, мрачное и брутальное фэнтези. Все сильные стороны первого романа плавно перекочевали во второй. Накал страстей стал ещё сильнее. Мир полуорков ждут большие перемены, поэтому автор оставил задел на будущее продолжение. Харизматичные герои мало кого оставят равнодушным. К минусам я отнес бы разве что довольно узкие рамки мира. Происходящее за пределами Уделья раскрыто довольно слабо. Автор замахнулся на немалую эпичность, да и тень главного антагониста, полуорка Штукаря, призрачно маячит за всем происходящим. Надеюсь, Джонатан Френч не снизит планку и в третьем романе. Однозначно рекомендую роман всем любителям темного фэнтези.
Отрывок: — Почему все молчат?! — воскликнул рейтар. — Когда я проезжал этими местами последний раз, то самое страшное, что могло приключиться здесь — это впившийся клещ. За семь, о Создатель! Семь чёртовых дней, я успел побывать в трёх переделках! Даже при Поэнтье мне не доводилось влипать в неприятности с такой завидной частотой. А уж поверьте, там мы натерпелись! — Вы сражались при Поэнтье? — удивился жандарм. — Сэр Тормик, первый эскадрон первого полка фон Найта, к вашим услугам! — Рейтар отвесил скупой поклон. — Шевалье Кресто де Мори, — жандарм в ответ вскинул подбородок. — Мой отец сражался при Поэнтье. — О да! — снова воскликнул сэр Тормик. — Рота капитана де Сальвэ сильно потрепала нортимцев, это было как раз перед подходом туанских аркебузиров. Терции де Артена тогда прижали пушечным огнём к реке и во фланг им вклинился стальной кулак жандармов де Сальвэ! Наш эскадрон был тогда на другом фланге — трепал пехтуру де Нальдо! — Вот я всегда поражался вам, кавалеристы, — с кислой рожей выдал Гариус. — Вокруг будут свистеть пули, рваться бомбы, шипеть заклинания, а вы всегда найдёте тему для бахвальства!
Аннотация: Соединённое Королевство давно погрязло в паутине интриг. Король с войском убыл на очередную войну, а Священные Ордена вцепились друг другу в глотки. Лишь таинственное братство Добрых Людей, которое в миру окрестили «братством убийц», остаётся верно старым идеалам. Впрочем, дурную славу Добрые Люди получили не без основания: в мире, где правит меч и магия, побеждает сильнейший. Пожар войны вспыхивает на границах королевства, а главный герой, выполняя очередное задание братства, оказывается вовлечён в гущу событий. Случай сводит его с неординарными личностями и теперь отряду предстоит долгий путь через заснеженные горы, где пробудилось древнее проклятие. И всё бы ничего, но на пятки им наступает могущественный колдун. (18+)
— Нет! Не надо! — прошептала Юлия. У неё совсем не было сил кричать, лишь желание подальше отодвинуть мерзкое существо со спущенными штанами, налезающее сверху, словно неумолимая катастрофа или совершенно тупая тварь, не слышащая гневных возгласов графини и не готовая воспринимать человеческую речь. А Юлия и плакала, и просила, и грозила мужику карой небесной, и умоляла, пытаясь пробудить в убожестве здравомыслие и хоть что-то человеческое, но всё бесполезно.
«Вспоминай, чему учил отец пять лет назад! На что ты потратила почти всё детство? Или он зря занимался с тобой?» — требовал в голове голос Вани, но Юлия не слышала. Все её существо наполнил ужас из-за огромного монстра, навалившегося сверху. Только скользкое от крови нагое тело пока спасало девушку от напрягшихся из-за похоти и желания причиндалов, уже елозящих по животу и ляжкам графини.
— Хватит дёргаться, шваль! — крикнул озверевший от нетерпения солдат и ударил Юлию по лицу кулаком.
«Да стукни ты его уже в ответ!» — в нетерпении требовала Ваня.
И Юлия ударила, потом ещё, но слабые удары не помогали. Причиндалы всё настойчивей приближались к запретному месту между ногами.
«Сильнее! Ещё! Да что ты как баба?! Стукни, как отец учил! По запретным местам тоже бей! Он же мужик, он — мощь! С ним любые средства хороши! Давай!»
И Юлия, получив очередной удар по лицу, что есть мочи ударила солдата по рёбрам. Ещё раз, и ещё! Сначала тот изогнулся, попытался сжать руки графини, но не преуспел. Вторая рука тоже выскользнула из стального захвата, и Юлия усилила натиск, нанося удары по рёбрам и животу со всех сторон. Солдат короля взвыл от ярости и боли и несколько мгновений пытался ответить, но шквал ударов, не давал толком прицелиться. Тогда солдат навалился всем телом, прижал руки своими и запер железной хваткой запястья, упёршись коленками в грязную каменную мостовую. И это было его ошибкой.
Чресла поднялись над женщиной, а её ноги освободились от захвата. И пока мужлан держал Юлию запястья, графиня нанесла удар коленкой со всей силы вояке между ног.
«Беги! Беги!» — подсказала Ваня, когда солдат взвыл от боли, с вытаращенными глазами схватился за мужскую драгоценность и с воем скатился с девушки.
Юлия ещё пару раз пнула матюгающегося солдата наугад, попав прямо по лицу, и через силу заставила тело перекатиться по холодным камням, совершенно не понимая, что делать дальше. Она просто сначала поползла, обдирая живот и ляжки о каменную мостовую, к воротам, тонущим во тьме, потом поднялась на коленки, но едва успела встать, как её схватил за лодыжку очухавшийся солдат, и Юлия рухнула на камни, больно ударившись лицом и грудью.
— Ах ты тварь неблагодарная! — прошипел мужик, подтягивая девушку к себе. Теперь ноги совсем не помогали. Разъярённый мужлан с силой вцеплялся в кожу ногтями и тянул, отталкивал норовившие лягнуть ноги, бил по мышцам, и от боли они отказывались работать. Пару раз ударил по животу, чтобы жертва не брыкалась. И Юлия едва успела подставить руки, чтобы отклонить удар по лицу, иначе тяжёлый кулак вырубил бы её.
— Ну что? Нравится, тварь? — яростно крикнул мужчина, и девушка вся сжалась, ожидая худшего, но солдат вдруг слез с графини и поднялся над ней во весь рост. Затем стукнул ногой по рёбрам и животу. Потом, не обращая внимания на скорчившуюся от боли и воющую девушку, стянул с себя штаны окончательно, очевидно, чтобы не мешались. Он намертво схватил Юлию за лодыжку и поволок за собой.
«Дай мне волю! Разреши его уничтожить! Быстрее! То, во что он превратился, уже не нуждается в жалости», — просила Ваня, но Юлия от ужаса и думать забыла, как говорить. Девушка едва успевала извиваться, чтобы было не так больно, когда жёсткая мостовая до крови растирает, а порой и раздирает кожу.
— Беда всех высокородных, — меж тем говорил солдат, подтаскивая жертву ближе к кострищу, на котором недавно сгорела Глория, — в том, что вы не можете вовремя остановиться и подчиниться! Не хотите унять свою поганую гордость! Не желаете вынуть из задницы золотую ложку, вставленную вам туда с рождения, хоть на минуту! Высокомерие таких как ты унижает всех вокруг одним только вашим существованием! Тварь…
— Не надо! — в очередной раз сла́бо попросила Юлия, ничего не видя глазами, залитыми слезами. Ей казалось, что солдат тащит её к месту казни младшей сестры. И воображение уже нарисовало, как он сжигает Юлию там же, где умерла пятилетняя Глория. Но действительность оказалась другой.
— Как это не надо? — возмутился солдат. — Я тебя спас! Ты понимаешь? Я тебя спас, дура ты высокородная! Я помог тебе не сдохнуть, как это сделали твои сёстры, мать и отец! А ты брыкаешься! Ты даже отплатить за мой подарок тебе — жизнь — не хочешь! Как это похоже на вас… можете только брать, но возвращать никогда… Но ничего! Боги всегда ощущают себя выше других. Думают, что неприкасаемые, но и они падают в Мрачную Бездну. А ты не бог, и поэтому я покажу тебе место! Ты не цветок, ты — сушейник! Сорняк, притворяющийся цветком! Жаль, что твой папочка не объяснил тебе этого, что не сказал, что получил графский титул, этот замок и землю за убийство. Ди Ванэско лишь отнял у кого-то жизнь и положение. И внезапно стал графом… Но так не бывает, дорогая! Пора бы тебе приземлиться и понять, что ты за фрукт такой…
— Отпусти, пожалуйста! — скулила девушка, содрогаясь от боли и желания остановить ужас вокруг.
— Забудь, — помотал головой мужчина и затащил Юлию на бельё, принадлежавшее сёстрам и матери. — Я только возьму мне причитающееся. И ты свободна. Только я ума не приложу, что ты такая вся свободная будешь делать! Ведь очень нелегко узнать, что ты вовсе не лебедь, а обычный… впрочем, ладно. Ты всё равно красивая и притягательная. Оставайся графиней, пока я буду иметь тебя! Это же даже не выбор — любить графиню, нежели какую-то обычную девку. Правда, сладкая? Ответ очевиден!
Солдат прижал девушку одной рукой к куче белья, ударив пару раз по лицу, а другой принялся возбуждать своё поникшее естество. И говорил медленно и ядовито, надеясь доставить Юлии побольше мук. Он считал, что знания о её происхождении и старом статусе отца не только доставят графине мучения, но и лишат воли.
— Если тебя голую увидят остальные солдаты, которые празднуют сейчас в замке, они не только по очереди обесчестят тебя. Посадят в клетку, которую будут возить с собой по будущим походам, а тебя всё это время насиловать! Зачем оставлять такой цветок без опыления? Правда?
Он заржал, продолжая возбуждать себя, а Юлия заскулила от страшного предзнаменования, лившегося из уст мрази.
— Но если ты уйдёшь за ворота, то и там ты не найдёшь покоя и хорошей жизни. Там теперь правит Мрак. Он с нами давно, и с каждым шагом нашей армии на восток занимает всё большую территорию. И скоро там, — солдат указал за ворота, — не останется ни одной деревни, где властвует мир и разум, и ни одного человека, не подверженного тлетворному влиянию Мрака. Вникаешь? Так что, как по мне, для тебя есть единственный путь — это бытие в клетке солдат короля! Будешь не только жива, но и всегда удовлетворена по женской части. Как тебе, а? — спросил мужчина и заржал, довольный собственной шуткой. А потом добавил: — Правда есть один неприятный момент. Солдаты в походах не так часто моются, да ещё привыкли искать себе партнёрш в тех местах, где воюют. А это значит, что вместе с ними к тебе в клетку проникнут многие ужасные болезни… Отвратно, правда? Но если тебе не нравится такой расклад, то ничего лучше для тебя, чем остаться в выгребной яме с сёстрами, не вижу! Естественно, в том же состоянии — в мёртвом…
— Пожалуйста! Не надо! — прошептала Юлия, но солдат в очередной раз ударил её по лицу.
— Всё! Молчи! — яростно заговорил мужлан, и навалился на графиню всем телом. Его пылающий огнём детородный о́рган вновь обжёг девичью ляжку, отчего Юлия зажмурилась. — Я не хочу слышать тебя, пока моё семя не изольётся! Вникаешь? Только пискни, сука! Тогда отправлю тебя в яму к родне. Поняла?!
И солдат с силой надавил, стараясь проникнуть в девушку, и вызвал у Юлии боль, отчего она открыла глаза и вновь увидела перед собой прозрачное лицо Вани. Сестра лишь едва подняла брови и тихо спросила:
«Хочешь, я уничтожу его? Ты только скажи…»
— Да! Да! Да! — в исступлении заорала Юлия, а удивлённый солдат слегка отпрянул и широко улыбнулся.
— Тебе уже нравится? Правда?! Ты не поверишь, как я могу… а я могу, у-у-у…
Он замолчал. Позади материализовалась Ваня, её лицо исказила злоба, а руки ухватили мужика за голову, и призрак одним движением свернул солдату шею. Ваня за волосы подняла оторванную башку перед собой и добавила: